Rimouski et parc du Bic

Nous continuons de remonter le Saint-Laurent, avec un arrêt à Rimouski. La ville en elle-même est bien moins pittoresque que Kamouraska, mais c'est un point central pour plusieurs activités qui nous intéressent.

On commence par le phare de la ville, deuxième plus haut phare du Canada avec ses 33 mètres de hauteur, après celui de Cap-des-Rosiers en Gaspésie dont la hauteur est de 34 mètres.

Le phare fait partie du site maritime de la Pointe-au-père, dont les expositions rappellent le naufrage de l'Empress of Ireland, un paquebot transatlantique lancé en 1906 et qui assurait la liaison régulière entre Québec et Liverpool en Angleterre.

Le 29 Mai 1914, il fait naufrage dans l'estuaire du Saint-Laurent, tout près de Rimouski. Avec 1 012 victimes parmi les 1 477 personnes embarquées, il constitue « le plus grand naufrage survenu au Canada » et se classe parmi les plus grands naufrages du début du XXè siècle, avec ceux du Titanic et du Lusitania.

Le naufrage est rapidement écarté de l'actualité, éclipsé par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. C'est dans les années 1980/90 que l'on s'intéresse de nouveau à cette tragédie et que le site est finalement classé pour être protégé. Toute l'histoire et les objets qui ont pu être remontés de l'épave sont exposés dans un musée.

Non loin de Rimouski se situe également le Parc National du Bic, d'une superficie de 33,2 km², situé en bordure du St-Laurent.

Il fut fondé le 17 octobre 1984 et abrite d'importantes populations de phoques communs et de phoques gris. Un peu moins de la moitié du parc est en milieu marin côtier.

 

Les phoques ayant été un peu capricieux à cause de la marée, les jumelles ont été bien utiles.

 

Un renard pas farouche, et un superbe coucher de soleil!